Ethiopische en Europese studenten bouwen samen een eerlijk merk: Meleya

Een nieuwe stap in ontwikkelingssamenwerking. Een nieuw merk: Meleya.
Meleya is de vrucht van een unieke samenwerking tussen Europese en Ethiopische studenten, gecoacht door twee entrepreneurs. Het paraplumerk is bedoeld om een reeks van eerlijke producten uit Ethiopië op de markt te brengen, die zowel de Afrikaanse identiteit als de waarden van de jonge westerse consument weerspiegelt. Het merk Meleya is voor het eerst gepresenteerd in Nederland tijdens de Ethiopische Millenniumviering op 12 september 2007 in Den Haag. Er wordt door de studenten op dit moment hard gewerkt aan de officiële introductie en promotie van Meleya koffie.

Ethiopië heeft zoveel te bieden
Meleya is het initiatief van twee ondernemers: een Ethiopische vrouw, Debritu Lusteau (Meskel), en een Fransman, Michel Le Roux (Alterego), beiden woonachtig in Nederland. Samen zijn ze met het project “Branding Ethiopia” van start gegaan. Ze zijn uitgegaan van het simpele idee dat de beste manier om Ethiopië te helpen is door bij te dragen aan de economie van het land. Het land heeft prachtige producten en Europa is een ideale afzetmarkt, te beginnen met Nederland. Om dit succesvol te rijmen zijn beide partijen, zowel de doelgroep als de Ethiopiërs, al vanaf het begin bij het hele proces betrokken. Welk product breng je op de markt, voor wie, hoe en met welke uitstraling? De kernwoorden zijn: “kwaliteit voorop”, “wederzijds respect in business”, “culturele uitwisseling” en “de nieuwe generatie”. Het project richt zich met name op jongeren. De initiatiefnemers hebben twee universiteiten bijeengebracht die enthousiast het project zijn ingestapt.

Twee groepen van een tiental economiestudenten van de New Business School, Amsterdam (NBS) en het St. Mary’s College in Addis Abeba hebben begin 2007 de opdracht gekregen om samen een merk te bouwen dat eerlijk, aantrekkelijk en kwalitatief is en goed aansluit bij de beleving van de westerse jongerendoelgroep. Uit veelvuldig contact tussen beide groepen studenten en uiteindelijk een ontmoeting in Addis Abeba (april 2007), is Meleya, ofwel ‘identiteit’, geboren.

Ondersteuning project door verkoop van koffie
Het eerste product dat op de Nederlandse markt verschijnt onder het merk Meleya is koffie. Ethiopië is tenslotte de bakermat van de koffie. Meleya koffie is een eerlijk product, voornamelijk biologisch, en is afkomstig van kleine producenten in het zuiden van Ethiopië. De verkoop van deze koffie moet het mogelijk maken om verder te investeren in nieuwe Ethiopische producten, zoals honing of teff (glutenvrij graan).

A unique embrace
Het logo Meleya, a unique embrace, symboliseert een warme omhelzing tussen twee culturen: de Ethiopische en de westerse cultuur. De studenten hebben samen aan dit creatieve concept gewerkt. Het logo en de verpakking zijn verder uitgewerkt door de Nederlandse designers van Alterego. Op de verpakking zijn werken getoond van jonge Ethiopische kunstenaars. Deze werken worden op onze website geëxposeerd en voor de verkoop aangeboden. Ieder seizoen zullen er nieuwe kunstwerken op de koffieverpakkingen en de website te zien zijn.

Stichting Meleya: Millennium Doelen
De winst uit de verkoop van Meleya koffie zal voor een deel worden geherinvesteerd in het productieproces, dat ten goede komt van de Ethiopische koffieboeren. Daarnaast gaat een deel naar de stichting Meleya. De stichting is eigenaar van het merk Meleya en gaat zich voornamelijk bezighouden met de Millennium Doelen op het gebied van onderwijs, entrepreneurship voor jongeren, integratie en gender. De stichting wordt gevormd door vier organisaties: Meskel, Alterego, New Business School en SEM.

Stichting SEM (Stichting Ethiopië Millennium)
Meleya werkt samen met stichting SEM. SEM staat voor het stimuleren van de ontwikkeling van Ethiopië als het gaat om mensenrechten, wederzijds respect, actieve verzoening en vrede in Ethiopië en de andere landen in de Hoorn van Afrika. Op 12 september 2007 heeft SEM het Ethiopische Millennium georganiseerd. Ethiopiërs en Nederlanders uit het maatschappelijke middenveld organiseerden diverse activiteiten: seminars, een Millenniumreünie, tentoonstellingen, een Ethiopië kijk-, lees- en bladerboek, een voetbaltoernooi en andere sportieve activiteiten. www.ethiopiemillennium.nl